Wiele zwierząt potrafi najadać się, kiedy pokarmu jest pod dostatkiem, a potem przez długi czas wytrzymać bez pożywienia. Są też takie, które poszczą dla dobra swego potomstwa. Samiec bagrzca długowąsego całymi tygodniami powstrzymuje się od jedzenia, trzymając w pysku złożoną przez samicę ikrę, dopóki nie wylęgną się z niej młode rybki. Samiec pingwina cesarskiego wysiaduje pojedyncze jajo, trzymając je na swych stopach przez okres około dwóch miesięcy. Troskliwy ojciec traci niekiedy ponad jedną trzecią masy ciała, a kiedy pisklę się wykluje, potrafi jeszcze znaleźć dla niego w swym wolu dość pokarmu na dzień lub dwa. Dorosłe owady z rzędu jętek nie jedzą nigdy. Ich zadaniem jest tylko przystąpienie do rozrodu. Dorosłe formy wielu gatunków nie żyją dłużej niż jeden dzień. Zycie większości zwierząt składa się jednak głównie z jedzenia i unikania bycia zjedzonym.